宏本名卿，祖籍江蘇阜寧，1915年生于上海。1932年入上海民眾書局學連環(huán)畫（時稱“小人書”）。1937年進日章夜校讀書，受中共上海地下黨的思想影響，日趨進步，不久，他參加了中國共產(chǎn)黨。在1949年前十年中，創(chuàng)作了《文天祥》、《史可法》、《阿Q正傳》、《桃李劫》、《雷雨》、《咆哮的許家屯》、《天堂與地獄》等連環(huán)畫120種。還以“張弓”署名在進步刊物《生活知識》上連續(xù)發(fā)表揭發(fā)日寇侵華罪行與反饑餓、反內(nèi)戰(zhàn)運動的政治諷刺畫。1950年調(diào)到新華書店華東分店編輯部，主持創(chuàng)作連環(huán)畫的組織活動，1956年起一直在上海人民美術出版社任連環(huán)畫創(chuàng)作室主任，從事連環(huán)畫創(chuàng)作50多年，出版連環(huán)畫冊達350種之多。美術界人士稱他為“連環(huán)畫祖師爺”。他也從事中國畫，得陳洪綬、任渭長、任頤諸家之長，筆墨謹嚴，形神兼?zhèn)洌潘坠操p，所作《東方朔》、《瑤池赴會》、《八仙過海》、《三老圖》、《水滸108將圖》（長卷）等多次在國內(nèi)外展覽，備受贊譽。他尤其喜歡畫猴子，和錢笑呆合作的《孫悟空三打白骨精》，獲第一屆全國連環(huán)畫評獎會一等獎，更是中外咸知，家喻戶曉。趙老圖繪的“猴”，生動活潑，別具神采，美術界同人都叫他“猴王”，也可為猴年添彩增光。

宏本同志個性耿直豪爽，視惡如仇。在上世紀八十年代間，我和他均是上海美協(xié)的常務理事，在多次集會中，他對當時上海美術界的若干滯后現(xiàn)象，敢于當面直諫，力爭改變現(xiàn)狀，與會者對他的鐵面無私，諍諍力言，咸表欽佩。今日回思，猶感其高風亮節(jié)之不易也。